En términos generales, la cultura laosiana es tranquila y tolerante. Sin embargo, hay algunas cosas que nunca debes hacer en Laos por tu propia seguridad, la preservación del país y, en última instancia, para respetar a la población local.
1, No toques a un monje
Tocar a un monje o un novicio se considera de mala educación y es totalmente tabú si eres mujer. Las mujeres también deben tener cuidado de no rozarse accidentalmente con la túnica de un monje en la calle, en un templo o al compartir un tuk-tuk. Las mujeres no deben entregar nada directamente a un monje, sino que deben pasar el artículo a un intermediario masculino. La única excepción a esta regla es dar limosnas matutinas a los monjes colocando la ofrenda de comida o dinero en el cuenco de limosnas del monje.
2, No haz senderismo sin un guía
Si bien Laos es un país relativamente seguro en términos de delitos violentos y robos en comparación con sus vecinos, no está exento de su propia marca de peligro. 260 millones de bombas de racimo fueron arrojadas sobre Laos entre 1964 y 1973, y miles de «artefactos explosivos sin detonar» todavía ensucian el campo, matando o hiriendo a más de 100 personas cada año. Si quieres hacer trekking mejor vayas con un guía que conozca la tierra y el idioma para que pueda mantener a todos a salvo.
3, No uses tus zapatos dentro de una casa o un templo
Como en gran parte del sudeste asiático, los zapatos pertenecen al exterior y las sandalias para el hogar o los pies descalzos se usan en el hogar. En Laos, esta manera se extiende también a ciertas tiendas y restaurantes. En caso de duda, sigas lo que hacen los demás. Incluso si tu anfitrión te dice que puedes dejar tus zapatos puestos, si él o ella no están, debes quitarse los tuyos también. Los laosianos quieren guardar las apariencias y pueden decirte una cosa cuando en realidad les gustaría que hicieras otra.
Cuando visites el templo, debes vestirte cortésmente, evitar acciones indecentes.
4, No grites, discutas ni apresures
La gente de Laos quiere mantener su cara a toda costa, no gritan ni discuten en voz alta. No hay una cultura de negociación sólida en Laos, por lo que, si un precio ya se ha reducido ligeramente, no argumentes que el precio sigue bajando; el vendedor no quiera discutir mucho contigo sobre el precio.
El servicio es un poco lento en las tiendas y los restaurantes por eso la calidad del servicio varía mucho. Practica la paciencia y no esperes que cualquier persona se apresure porque tienes prisa. Tómatelo con calma y disfruta del estilo de vida sin prisas y sin estrés de Laos.
5, No debes tener acciones abiertas de afecto ante el público
Los laosianos no son públicamente afectuosos entre amigos o parejas románticas, y los abrazos o besos públicos están mal vistos. Es contra la ley que los extranjeros mantengan relaciones sexuales con una persona laosiana fuera del matrimonio. Acciones como tocar la cabeza de un laosiano (especialmente para los hombres) se consideran un insulto grave a su honor y es muy fácil de surgir una riña.
6, No compres antigüedades ni productos de vida silvestre
Es ilegal sacar marfil, pieles o productos de animales de Laos. Serás confiscado y te impondrán una multa si lo descubre. También es ilegal sacar del condado esculturas antiguas de Buda, ya que muchas han sido robadas de los templos, lo que agota el patrimonio cultural. Afortunadamente, la tradición del tallado en madera está viva y desarollada en Laos, y los hábiles artesanos tallan hermosas piezas nuevas que se pueden comprar como recuerdos.
7, Las drogas son ilegales
El alcohol fluye libremente y es posible que se te anime a beber más de lo que te gustaría (aunque también está bien decirle a tu anfitrión que has terminado de beber). También puedes encontrar que las drogas son ilegales, especialmente la marihuana y el opio. Ten mucho cuidado.
8, No te bañes desnudo ni andes en bikini
Verás que los laosianos nadan completamente vestidos, envueltos en un pareo (sarong) o, a veces, en «jeans». Siempre puedes quitártelo una vez que estés en el agua, pero evitarás miradas incómodas y se integrará mejor. Caminar por la ciudad en traje de baño no es culturalmente aceptable para hombres o mujeres, por lo que cuando vayas a nadar por favor lleva una camisa o una toalla grande para cubrirte cuando salgas del agua.
9, Cuando estés en el tráfico, no debes tocar la bocina fuerte
Aunque la acción no está prohibida en este país, la gente aquí considera el silbato … ¡el detalle más redundante de un automóvil! Rara vez ves a los laosianos tocando sus cuernos, así que si mantienes el hábito de usar cuernos como en Vietnam, la gente estará muy molesta, incluso pensará que eres un extraterrestre.
10, Por último, pero no menos importante
Cuando entres a una casa, pero ves que las escaleras empujadas fuera de la casa, definitivamente no entres porque el dueño no está. Si hay en lo alto de la escalera una rama de árbol fresca, es absolutamente imposible subir porque esa casa tiene un tabú contra los forasteros.
Si la puerta de una aldea tiene un hilo de algodón estirado horizontalmente o un símbolo, un símbolo especial, acostumbrado a llamar “ta-léo” en laosiano (depende de cada provincia), no debes entrar. La cuerda es un signo de muerte incomprensible en el pueblo o enfermedad infecciosa.
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